Vandaag is het al twaalf jaar geleden dat Charlie Hodge overleed.  Hij was Elvis' beste vriend, altijd goed voor een grapje en deelde samen met Elvis telkens weer het podium tijdens de concerten.  Om even terug te blikken naar 1981 en 2003, een opmerkelijk verhaal:

In januari 1981 was Charlie Hodge in België, een optreden dat kaderde van meervoudige shows te Antwerpen (11/1), Brussel (12/1), Rotterdam (18/1)  en Parijs (25/1). In België trad hij op met Benny Scott, toen een meer dan bekende zanger uit het Brugse die zijn carrière begon met Engelstalige liedjes. Benny Scott hadden we leren kennen eind 1977 tijdens de allereerste herdenking van Elvis in zaal Roma te Borgerhout.  
  
Na de vier optredens in drie landen vroeg Charlie ons om z’n roadmanager te worden, hij had er wel zin in gekregen om te reizen en overal de fans te ontmoeten. De gage die hij ontving was dan ook mooi meegenomen.  Z’n voorstel werd niet “au serieux” genomen, en trouwens Hubert had een goede en vaste job bij RCA, de platenfirma van Elvis. Na z’n laatste concert zou Charlie terug vertrekken vanuit Brussel (omstreeks 12 februari), maar had een nog niet zo’n eenvoudige vraag. Hij zou graag het ontvangen geld van de vier optredens investeren in een diamant, en wist dat Antwerpen de stad bij uitstek was om zulk kleinood aan te kopen. Wij gingen ten rade in de Antwerpse Kempen, waar toen heel wat diamantslijpers werkten en woonden. Dank zij de grootvader van Hubert, die afkomstig was uit de streek rond Kalmthout vonden we een betrouwbaar verkoper, die op een zondagmorgen in januari kwam uitpakken met allerlei leuke steentjes. Charlie was onmiddellijk verknocht aan een diamant van 1 karaat. De deal was vrij vlug geklonken, er werd in dollars betaald en het steentje verwisselde van eigenaar. 
Deze transactie is op aanvraag van Charlie tot op heden een goed bewaard geheim gebleven. Na zijn overlijden in 2006  mag het wellicht wel deel uitmaken van onze ervaringen met een goede vriend van Elvis en zijn voorkeur voor mooie steentjes.  Enkele jaren later was Charlie terug in Antwerpen tijdens een rondvaart met brunch op de Flandriaboot en een honderdtal fans. Hij keerde nog een keertje terug om op te treden aan de zijde van Terry Mike Jeffrey in Knokke op 18 oktober 2003.

We spraken hem toen terug over de beruchte zondagmorgen in een café te Nieuwmoer en de diamant.  Hij liet zich ontvallen dat de investering niet veel had opgebracht… in Amerika had men hem wijsgemaakt dat een diamant in New York evenveel zou hebben gekost… waar of niet waar, het zal een raadsel blijven.
Bron: Elvis Presley Society
Foto's: bovenaan: Charlie Hodge in Knokke in 2003. beneden vanaf links: met Benny Scott op de luchthaven in 1981, aankomst op de Flandria / genietend van een koffie op de Groenplaats te Antwerpen (2003)